home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00792.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  4.4 KB  |  86 lines
  1. October 1990                                                      
  2.  
  3.                                                                  
  4.                      POLICE PRACTICES:                                   
  5.                 SEAT BELT AWARENESS PROGRAM                     
  6.  
  7.                                                                   
  8.      The use of seat belts is probably the best available 
  9. protection for automobile drivers and passengers from serious 
  10. injury or death due to accidents.  State administrators consider 
  11. the use of seat belts so vital to the well-being of citizens that 
  12. most States have mandated the use of these safety devices for all 
  13. front-seat occupants.  Yet, voluntary compliance with seat belt 
  14. laws is waning.  In fact, during spot checks, police officers in 
  15. South Windsor, Connecticut, observed that only 1 person out of 
  16. every 15 wore a seat belt.  The question then raised is, ``What 
  17. can law enforcement do to make the general public aware of the 
  18. seat belt law and then get citizens to comply with it?''          
  19.  
  20.      To address the problem, the South Windsor Police Department 
  21. implemented a Seat Belt Awareness Program.  This is an 
  22. educational/enforcement program designed to encourage residents 
  23. to use seat belts.                                          
  24.  
  25. PROGRAM DEVELOPMENT                                               
  26.  
  27.      The first hurdle, funding the project, was cleared when the
  28. Connecticut Safety Belt Coalition granted the necessary monies to
  29. cover the cost of the program.  This non-profit safety group that
  30. encourages safety belt use also gave the department educational
  31. information that stressed voluntary compliance with State law.
  32.  
  33.      In addition, a local business joined in this community 
  34. program.  It provided the department with free merchandise 
  35. give-aways to encourage seat belt use.                        
  36.  
  37. PROGRAM IMPLEMENTATION                                            
  38.  
  39.      The Seat Belt Awareness Program ran during the month of 
  40. August 1989.  During the first 2 weeks, the department issued 
  41. press releases informing residents of the program, why it was 
  42. being implemented, how the program would be conducted, and where 
  43. officers would be stationed.                                      
  44.  
  45.      Starting with the third week, officers conducted 
  46. informational stops.  Occupants of vehicles stopped during this 
  47. period, who were not wearing seat belts, were given a verbal 
  48. warning and an information packet.  The packet contained printed 
  49. materials that explained how seat belts prevent injury and death 
  50. and how many deaths would be prevented if occupants used seat 
  51. belts.  Those found wearing their seat belts received 
  52. merchandise give-aways or coupons for ice cream, which had been 
  53. provided by the safety belt coalition or local businesses.        
  54.  
  55.      The final week of the program was enforcement week.  During 
  56. this week, officers issued 215 tickets charging drivers with 
  57. failure to wear seat belts, an infraction of Connecticut General 
  58. Statutes 14-100ac.  Drivers were fined if they were not wearing 
  59. seat belts; they received another fine if a front-seat passenger 
  60. was not wearing one.  If seat belts were worn improperly, only a 
  61. verbal warning was given, and officers advised the occupant on 
  62. how to wear seat belts correctly.                                 
  63.  
  64.      Officers conducted both their informational and enforcement 
  65. stops at the same time and same locations each week.  
  66. Surprisingly, few complained about being issued a ticket, and 
  67. many thanked the officers for reminding them to buckle up.     
  68.  
  69. PROGRAM SUCCESS                                                   
  70.  
  71.      The program succeeded in getting the residents of South 
  72. Windsor to wear their seat belts.  Officers observed that the 
  73. ratio of persons wearing seat belts after the Safety Belt 
  74. Awareness Program was 14 out of 15.  By combining informational 
  75. stops with enforcement, the police department in South Windsor 
  76. brought about ``voluntary compliance'' to the Connecticut Seat 
  77. Belt Law.  More important, the police department demonstrated 
  78. concern for the safety of South Windsor residents by encouraging 
  79. them, their family members, and friends to buckle up and prevent 
  80. tragedy.                                                          
  81.  
  82. _______________
  83.  
  84.      Information for this column was submitted by Sgt. Thomas C. 
  85. Hart of the South Windsor, Connecticut, Police Department. 
  86.